19일 정보통신부와 SK텔레콤, KTF, LG텔레콤 등 이동통신 사업자들의 요금인하 계획이 잇따라 발표되면서 청소년ㆍ노인ㆍ장애인 등 사회소외계층 약 680만명이 직접적 혜택을 받게 될 전망이다.

여기에 월평균 40분 미만 통화를 하는 '소량' 이용자 850만명을 합하면 일부 중복을 감안해도 거의 1000만명이 실질적인 요금 인하 효과를 누릴 것으로 추정된다.

SK텔레콤에 이어 경쟁사인 KTF, LG텔레콤 등도 문자메시지 요금을 인하하면 4300여만 명에 이르는 전체 휴대전화 가입자의 요금 부담이 줄어들 것으로 기대된다.

이동통신 3사는 오는 12월부터 419만명의 가입자가 사용하는 청소년 요금제에 정보이용료를 포함하기로 했다.

청소년 요금상품은 기존에도 요금 상한이 설정돼 있어 과다 사용을 억제토록 설계돼 있었으나 그 상한에 정보이용료가 포함되지 않아 무선 인터넷 사용이 과다한 요금부과로 이어져 문제를 야기해왔다.

하지만 이번 조치로 과다 요금 부과건은 피할 수 있게 됐다.

인가사업자인 SK텔레콤은 이미 노년층을 대상으로 기본료를 1만1000원에서 1만원으로 인하한 상품을 출시했다.

KTF, LG텔레콤 등 신고사업자들도 이를 준비하고 있다.

정통부는 SK텔레콤의 노인 이용자 80만명을 포함해 이동통신 3사 전체로 약 250만 명의 노년층이 혜택을 입을 것으로 파악하고 있다.