후발 이동통신 업체들이 발신자번호표시(CID) 등 '부가서비스 무료화'에 대한 대응 문제로 골머리를 앓고 있다.

이들 업체들에는 대단히 중요한 수익원이지만 이미 SK텔레콤이 지난 2006년 CID를 전면 무료화한 데 이어 내년 초부터 문자메시지(SMS) 요금마저 33% 인하할 예정이어서 후발업체들에 쏠리는 소비자들의 눈총이 여간 따갑지 않기 때문.

그러나 후발업체들은 가뜩이나 망내요금 할인 등으로 수익감소가 뻔한 상황에서 무턱대고 무료화할 수도 없고 그렇다고 계속 버틸 수도 없어 좌불안석이다.

■후발사 CID 수익 '짭짤'

KTF와 LG텔레콤은 현재 CID를 각각 월 1000원, 2000원씩에 유료 제공 중이다. 올해 이들 업체들이 CID로 거둘 수익은 각각 658억원, 521억원(예상치)에 달한다. 지난해 이들 업체들이 벌어들인 CID수익은 업체별로 909억원, 897억원에 달했다. 업체들로선 포기하기 어려운 알짜 수익원인 셈이다.

특히 일찌감치 CID를 무료화한 SK텔레콤은 지난 2005년 당시 이 부문 수익이 2000억원을 넘었다. 당시 이 부문 수익 포기가 SK텔레콤에 얼마나 큰 아픔이었는지 짐작케 하는 대목이다.

물론 후발사들도 SK텔레콤의 'CID 공짜'에 대응키 위해 지난해 2월부터 CID가 기본 제공되는 요금제를 출시해 놓고 있다. 이 때문에 CID유료 사용자는 급감세다. 하지만 이런 사실을 모른 채 아직도 CID 요금을 매달 꼬박꼬박 내는 고객이 KTF는 전체 고객의 58%에 이르고 LG텔레콤도 23%나 된다. 이들 후발사들이 전면 무료화를 하지 않고 있는 이유이기도 하다.

LG텔레콤의 CID 유료 요금 고객이 KTF보다 적은 이유는 LG텔레콤 CID 요금이 KTF보다 두배 비싸기 때문인 것으로 분석된다.

■CID 전면 무료화 가능성 희박해졌다

소비자들의 무료화 기대와는 달리 최근 업체간 요금 할인 경쟁이 격화되면서 CID요금 전면 무료화 가능성은 점점 희박해지고 있다.

KTF·LG텔레콤은 내달 1일부터 50∼100% 요금 절감효과가 있는 망내할인 상품을 출시한다. 선발사인 SK텔레콤이 최근 망내할인제를 내놓은 데 따른 대응 차원이다. 업계엔 당장 상당한 수익 감소가 불가피한 만큼 고민이 많아졌다.

후발업체 한 관계자는 "망내할인제를 내놓으면 회사 수익에 큰 타격을 입는다"면서 "따라서 고정 수익을 내는 CID를 포기하기 어려워졌다"고 말했다.

그러나 소비자들의 원성은 만만찮다. 한 고객은 "월 2500원의 돈을 추가로 내야만 가입이 가능한 망내할인제로 요금을 깎아준다고 선전하기에 앞서 CID부터 무료화 시켜야 할 것"이라고 꼬집었다.

■SMS요금 할인도 SK텔레콤만 실시할 가능성

특히 SK텔레콤은 통당 30원이던 문자메시지를 내년 1월부터 20원으로 내린다. 다 '정부 입김' 때문이다. SK텔레콤의 '휴대폰→휴대폰' SMS 수입은 지난해 무려 2637억원에 달했다. 내년부터 SK텔레콤은 휴대폰→휴대폰 SMS 부문에서만 연간 879억원의 수익을 공중으로 날리게 된 셈이다.

같은 기준으로 KTF와 LG텔레콤이 SMS요금을 인하할 경우 연간 500억원, 272억원의 매출이 줄어든다. 사정이 이런데 요금경쟁 본격화로 전전긍긍하고 있는 후발업체들이 과연 SK텔레콤처럼 SMS요금을 33% 내릴수 있을까. 현재로선 요금을 내리지 못할 것이란 관측이 우세하다.