UMPC(울트라모바일PC)와 더불어 손안에 PC라 불리는 스마트폰이 이동통신사 들의 횡포로 활성화에 어려움을 겪고 있다.

이동통신사가 스마트폰의 활성화를 저지하는 이유는, 스마트폰의 특징 중 하나가 무선랜을 이용한 무료 인터넷환경과 이동통신사가 제공하지 않는 응용프로그램을 이용할 수 있기 때문에 서비스 수익에 영향을 미칠 수 있기 때문. 특히 무선랜의 기능이 포함된 스마트폰의 경우 출시부터 난항을 겪는 경우가 많다.

미국에서 먼저 선풍적인 인기를 얻고 뒤늦게 국내에 출시된 삼성전자의 '블랙잭(SCH-M620, SPH-M6200)' 스마트폰의 경우, 무선랜이 내장됐다는 이유로 판매가 제한되는 어려움을 겪기도 했다. 이 제품 출시 당시에는 기업용으로만 판매하겠다고 발표하기도 했다.

이보다 더 심한 경우도 있다. 블루버드 소프트의 ‘BM500’의 경우, 출시가 임박한 상황에서 품질 문제로 ‘개통거부’라는 청천벽력 같은 상황을 맞기도 했다. 당시 개통을 거부했던 SK텔레콤 측은, 그 이유로 제품의 품질에서 문제가 발견됐기 때문이라고 밝혔다.

하지만 네티즌들은 무선랜 기능을 포함시켰기 때문에 개통거부를 통보한 것이라고 주장하면서 거센 항의 의사를 전해, 결국 어렵게 출시가 진행 되기에 이르렀다. 하지만 이 또한 대리점에서 구입이 힘들어 이벤트성으로 출시한 것이 아니냐는 비난을 얻고 있다.

이처럼 이동통신사가 무선랜기능을 막는 이유는, 무선랜기능을 이용하면 이동통신사에서 제공하는 인터넷을 비롯한 대부분의 서비스를 공짜로 이용할 수 있기 때문이다. 특히 인터넷전화(VoIP) 애플리케이션을 설치하면 통화까지 무료로 이용하고 있어 이동통신사들의 스마트폰 단속은 점차 심해지고 있다.

무선랜 이용해도 3G로 자동 연결

현재 일부 무선랜이 장착된 스마트폰의 경우, 무선랜을 사용하다 자동으로 3G 데이터서비스를 접속되도록 출고시 조정돼 출시되고 있다. 따라서 3G 서비스보다 무선랜을 사용하려고 스마트폰을 구입한 사용자는, 3G 데이터서비스 이용 요금제를 선택하지 않는 경우가 많아 3G서비스에 접속하려고 하면 바로 종료시키는 불편함을 감수하고 있다고 말한다.

스마트폰 커뮤니티의 한 관계자는 “무선랜을 이용하는 이유는 이동통신사가 제공하는 인터넷 데이터서비스 요금을 줄여보고자 하는 이유가 크기 때문에, 자동으로 연결될 경우 서둘러 접속을 종료하곤 한다”며 “따라서 커뮤니티 내에서는 3G서비스 자동 접속 방지 프로그램을 설치하는 경우가 허다하고 이 프로그램 역시 목마른 자가 우물을 파듯 사용자들이 직접 개발한 프로그램으로 알고 있다”고 말했다.

스마트폰 응용프로그램도 턱없이 부족해

우리나라에서 스마트폰이 처음 출시된 후 2년이나 지났지만 스마트폰 전용 응용프로그램이 턱없이 부족하다는 점도 문제다. 이동통신사 측은 아직까지 인증된 응용프로그램이 거의 없다는 사실을 스스로 '인정' 하면서도 아직까지 사용자가 많지 않다는 이유로 크게 신경쓰지 않는 모습이다.

스마트폰을 출시하고 있는 이동통신사의 한 관계자는 "무단 복제된 불법프로그램 사용으로 인해 휴대폰 바이러스가 유입될 가능성이 있어 인증된 프로그램만 사용할 수 있도록 제한하고 있다"며 "아직까지는 (스마트폰)사용자가 많지 않기 때문이지만 향후 스마트폰 시장이 활발해지면 자체 유통망을 통해 응용 프로프로그램 배포를 늘릴 계획"이라고 설명했다.

하지만 소비자들 사이에서는 오히려 응용 프로그램이 적기 때문에 스마트폰 사용자가 많지 않다는 사실을 이동통신사 측은 간과하고 있다고 설명한다.

스마트폰 사용자 모임의 한 관계자는 “현재 상황으로는 스마트폰 응용 프로그램이 적어 인터넷을 통해 다운받아 사용해야하는 처지이지만 무료 공개프로그램의 유입을 막기 위해 인증제를 실시하고 있어 이또한 쉽지 않다”고 말하면서 “설사 보안상의 이유로 공개프로그램 사용을 막고 있다면 유료 프로그램이라도 인증이라도 늘려야 하는 것 아니냐"며 불만을 내비쳤다.

소비자 커뮤니티의 한 관계자는 "스마트폰이 출시된 지 2년이나 지났지만 현재까지 사용할 수 있는 응용프로그램 이처럼 턱없이 부족한 것은 심각한 문제"라며 "소비자들은 스마트폰의 기능을 최대한 활용하고 싶어 하는데 반해, 이동통신사 측이 임의로 기능을 제한하는 것은 소비자의 권리를 침해하는 월권 행위"라고 주장했다. @