현재 시중에 출시된 대다수 지상파DMB 단말기로는 비디오와 오디오 채널만 수신할 수 있지만 지상파DMB에 데이터방송 채널이 의무화되면 TV 시청 및 라디오 청취 외에 교통 정보, 증권, 날씨 정보 등도 손쉽게 이용할 수 있게 된다.

22일 방송위원회와 지상파DMB특별위원회에 따르면 방송위는 내년 상반기 중 지상파DMB 단말기에 데이터방송 채널을 의무적으로 구성ㆍ운영하도록 방송법 시행령을 개정할 방침이다.

현재 방송법시행령 제53조에는 지상파DMB 사업자가 TV 채널, 라디오 채널, 데이터방송 채널 중 2개 이상의 채널을 포함해 운용하도록 규정돼 있는데, 세 가지 채널을 포함해 운용하도록 개정한다는 것이다.

지상파DMB 사업자들은 방송광고 외에 교통정보, 증권, 날씨 정보 등 데이터방송 채널을 통해 다양한 수익모델을 창출할 수도 있다. 그러나 현행 법령상 데이터방송 채널이 선택사항이라 단말기 제조사가 데이터 방송이 가능한 모듈을 탑재하지 않아 서비스를 개발하더라도 구현할 단말기가 거의 출시되지 않는 문제점을 개선하기 위한 것이라는 게 방송위의 설명이다.

실례로 현재 보급된 700만 대의 지상파DMB 단말기 가운데 데이터방송을 수신할 수 있는 단말기는 1만 여대에 불과한 실정이다.

방송위 관계자는 "단말기 제조사가 데이터방송 채널 모듈을 탑재하도록 하기 위해서는 데이터방송 채널 의무화와 병행해 단말기 제조사를 관할하는 정보통신부의 협조가 필요한 사안"이라고 말했다.