SK텔레콤,KTF,LG텔레콤 등 이동통신 업계에 ‘전용(專用)폰’ 확보 경쟁이 치열해지고 있다. 전용폰은 삼성전자,LG전자 등 휴대전화 제조업체들이 특정 통신회사에만 독점적으로 공급하는 기종들이다.

LG텔레콤은 3세대(G) 데이터서비스 ‘오즈(OZ)’ 전용폰 ‘캔유801Ex’를 다음달 초 출시한다고 24일 밝혔다.LG전자의 ‘터치웹폰’과 함께 2가지 전화기를 오즈 전용폰으로 확보한 것이다.

일본 카시오가 만드는 캔유801Ex는 터치웹폰처럼 휴대전화 액정화면에서 컴퓨터 모니터처럼 널찍하게 인터넷을 즐길 수 있는 ‘풀 브라우징’ 휴대전화다. 이상민 LG텔레콤 상무는 “올해 출시할 30여종의 휴대전화 중 18종 이상을 3G 전용폰으로 확보할 계획”이라고 말했다. LG텔레콤은 지난해에도 ‘자동로밍폰’,‘샤인우드폰’,‘랩소디 인 뮤직폰’ 등 다양한 전용폰을 선보였다.

KTF는 3G 전용폰 확보에 주력하고 있다. 지난해 선보인 휴대전화의 절반이 자사 전용폰이었다. 휴대전화 표준 소프트웨어인 ‘위피’를 빼고 저가로 공급한 ‘논 위피폰’부터 디자인을 강조한 ‘오렌지 컬러폰’까지 다양한 제품들이 선보였다. 올해도 40여종의 3G 단말기 중 절반을 전용폰으로 채운다는 계획이다.

조영주 KTF 사장도 최근 “10만대 팔리는 단말기 10가지보다 100만대 이상 팔리는 히트 단말기 1종이 낫다.”면서 전용폰 공급에 강한 의지를 보였다. 외국업체들과의 제휴에도 공을 들이고 있다.SK텔레콤은 미국 모토롤라,LG텔레콤은 일본 카시오와 손을 잡았지만 KTF는 아직 해외 제휴선이 없다.

올해 50종의 휴대전화를 출시할 예정인 SK텔레콤은 전체의 30%(17종) 정도를 전용폰으로 채우기로 했다.2G와 3G 병행 전략을 펴는 만큼 전용폰도 2G와 3G의 구색을 갖춘다는 방침이다. 지난 1월 삼성전자의 500만화소 카메라폰 ‘포토제닉폰’(3G)과 모토롤라의 뮤직폰 ‘로커 Z6m’(2G)을 내놓는 등 올 들어 이미 5종의 전용폰을 출시했다. 지난해 출시된 휴대전화의 절반가량이 특정 통신회사 고유의 전용폰이었다. 제조회사들로서는 이렇게 전용폰 비중이 늘어나는 것이 썩 달갑지만은 않다. 통신 3사에 공통으로 쓰이는 전화기가 많아야 대량생산으로 제조원가를 줄일 수 있기 때문이다. 가뜩이나 입김 센 이동통신사의 영향력이 더욱 강해지는 것도 부담스럽다.

하지만 전용폰에는 분명한 장점이 있다. 특정 통신사로부터 일정 수준의 판매물량을 보장받을 수 있다. 차별화된 제품으로 경쟁력을 가질 수도 있다. 한 제조업체 관계자는 “이동통신사들은 자사가 독점적으로 갖고 있는 전용폰의 마케팅에 더 많은 공을 들인다.”면서 “전용폰도 나름대로 장점이 있기 때문에 양쪽 모두에 신경을 쓰지 않을 수 없는 상황”이라고 말했다.